Le Colisée est considéré comme un symbole emblématique de Rome depuis le Moyen Âge ; également connu comme l’Amphithéâtre flavien ou simplement Amphitheatrum, il est le plus grand amphithéâtre romain du monde et se trouve au cœur de Rome.
L’importance de cet amphithéâtre se reflète dans les écrits de Bède, qui écrivait au VIIe siècle après J.-C. :
« Tant que le Colisée se dressera, Rome se dressera ; quand le Colisée tombera, Rome tombera ; et quand Rome tombera, le monde prendra fin. »
À propos du Colisée
Ayant survécu à plusieurs tremblements de terre, à l’envahissement de la végétation après la chute de l’Empire, à la pollution moderne et aux vibrations de la circulation, le Colisée se dresse toujours, majestueux — une visite incontournable lors de tout séjour à Rome.
Le Colisée est une structure massive, le plus grand amphithéâtre de l’Empire romain et du monde actuel. Pouvant accueillir près de 50 000 spectateurs, il était le lieu privilégié des spectacles de bêtes sauvages et des combats sanglants de gladiateurs. Pendant les jeux d’inauguration (qui durèrent 100 jours et nuits), environ 5000 animaux sauvages furent massacrés. Rhinocéros, crocodiles, ours, éléphants, lions, tigres et girafes furent victimes des chasses aux animaux qui se déroulaient dans l’amphithéâtre.
Lorsque vous visitez l’intérieur de l’amphithéâtre, vous pouvez voir les chambres souterraines et les couloirs qui étaient à l’origine recouverts d’un plancher en bois. Ces couloirs servaient à transporter les animaux et les gladiateurs jusqu’à l’arène. Il vous faudra faire preuve d’imagination pour vous représenter le sol recouvert de sable afin d’éviter les glissades et d’absorber le sang versé.
L’entrée au Colisée était gratuite, mais les places étaient attribuées selon le rang social. Bien sûr, l’empereur avait la meilleure place, avec un podium spécial à l’extrémité nord du théâtre. Le niveau le plus bas était réservé aux sénateurs, et au-dessus se trouvaient les nobles et les chevaliers. Le niveau supérieur était destiné aux citoyens ordinaires, les citoyens les plus pauvres étant assis plus haut. Les femmes et les esclaves étaient relégués tout en haut de l’amphithéâtre.
